Selon l’Union des municipalités du Nouveau-Brunswick, le budget provincial de mardi pour 2019-2020 devrait traiter les municipalités comme des partenaires afin de redresser le cap pour le Nouveau-Brunswick et fournir aux municipalités les outils nécessaires pour aider la province à croître.
« Notre province est à court d’argent. Ce qui signifie que ce budget doit mettre l’accent sur les priorités qui renforceront notre économie, feront croître notre population et aideront notre province à se remettre sur la bonne voie. C’est la raison pour laquelle ce budget devrait investir dans des municipalités fortes », note le président de l’UMNB, Wayne Sturgeon.
« Avec les outils adéquats, les municipalités peuvent stimuler notre économie, attirer et accueillir de nouveaux immigrants et créer des conditions propices pour que nos enfants et nos petits-enfants puissent rester ici. » Comme l’a dit lui-même le premier ministre Higgs : « L’objectif est la croissance de notre économie, et nos municipalités peuvent ouvrir la voie. Nous n’avons qu’à leur donner les outils dont ils ont besoin pour le faire. » « Nous sommes tout à fait d’accord, et c’est précisément cela que nous voulons voir dans ce budget. »
Partage des revenus du cannabis avec les municipalités
Le présent budget est le premier depuis la légalisation du cannabis. L’UMNB a demandé que le tiers des revenus totaux de la taxe d’accise sur le cannabis soit partagé avec les municipalités. « En tant que palier du gouvernement, les municipalités ont une part des responsabilités pour faire en sorte que les citoyens soient en sécurité et bien servis; elles devraient donc recevoir une part des revenus. C’est le simple bon sens, a souligné M. Sturgeon. « Nous applaudissons le premier ministre Higgs pour avoir pris cet engagement et nous en rechercherons les premiers signes dans ce budget. »
Réponse aux besoins essentiels en matière d’infrastructure
L’UMNB a également demandé à la province de remettre en question le gel des dépenses de la SDR, qui fait en sorte que certaines collectivités sont incapables de répondre à des besoins essentiels en matière d’infrastructure, dont notamment pour l’eau potable, le traitement des eaux usées et la préparation aux changements climatiques.
L’entente bilatérale intégrée Canada-Nouveau-Brunswick est une entente fédérale/provinciale de partage des coûts pour les projets municipaux qui, dans certains cas, peut dépasser 93 % pour les collectivités de moins de 5 000 résidents. Pour les collectivités qui sont à court d’argent, cette entente rendait abordables des projets d’infrastructure essentiels, mais le budget d’immobilisations du mois de décembre a sabré dans le financement des nouveaux projets. Ce qui a engendré le gel de projets qui pourraient contribuer à la croissance des collectivités.
« Le premier ministre Higgs a parlé d’investir dans les besoins, non dans les désirs », a indiqué M. Sturgeon. « Je sais qu’il serait d’accord sur le fait que l’eau potable, la croissance de la population et la préparation pour le prochain déluge du centenaire constituent des besoins, non des désirs. C’est cela que signifie vraiment « infrastructure municipale » et c’est pourquoi l’UMNB a demandé au premier ministre Higgs d’aider les collectivités à ouvrir les robinets ».
Finances municipales durables
L’UMNB a demandé à la province une révision complète de la durabilité des finances municipales, incluant une réforme de l’impôt foncier. À court terme, l’UMNB a fait savoir au premier ministre Higgs que la province pourrait réaliser des économies en éliminant les subventions cachées aux DSL, qui freinent la collaboration régionale.
Engagements électoraux
L’UMNB surveillera les engagements clés de la campagne électorale du PC, dont l’élimination graduelle de la double imposition sur les logements non occupés par les propriétaires. Le PC s’est également engagé à améliorer les temps d’attente pour les ambulances et à rendre les soins de santé primaires plus accessibles dans les collectivités en finançant plus d’infirmières et infirmiers praticiens. «Ce sont des questions importantes pour les municipalités du Nouveau-Brunswick et nous avons hâte de connaitre comment ils seront abordés,» a indiqué M. Sturgeon.
L’Union des municipalités du Nouveau-Brunswick est une association bilingue de 60 gouvernements locaux à travers la province et qui représente plus du tiers de la population du Nouveau-Brunswick. Les objectifs de l’UMNB sont de favoriser le développement de collectivités fortes, durables et prospères dans tout le Nouveau-Brunswick et défender les priorités des gouvernements locaux.
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Margot Cragg, directrice générale de l’UMNB, (506) 476-5641, margot.cragg@umnb.ca