Pour la première fois, Énergie NB devra se pencher sur le coût de l’éclairage des rues pour les municipalités – grâce à l’Union des municipalités du Nouveau-Brunswick (UMNB).
En réponse à des inquiétudes formulées par l’UMNB, la Commission de l’énergie et des services publics (CESP) a ordonné que la question relative aux services d’éclairage des rues des municipalités soit abordée lors de l’audience de conception des tarifs d’Énergie NB. La CESP a rendu sa décision sur la demande générale de tarifs d’Énergie NB, en date du 20 juillet. L’UMNB comparaissait alors pour la première fois devant la CESP.
La décision de la CESP met sur la table la question du coût des réverbères pour les municipalités pour la première fois. Lorsque l’audience de conception des tarifs a débuté en 2017, les réverbères n’étaient pas mentionnés dans le document de preuve et les municipalités ne faisaient pas partie des intervenants consultés.
Selon la CESP, Énergie NB est supposée facturer chaque catégorie de clients un montant à peu près égal à ce qu’il en coûte pour leur fournir les services, avec une « marge raisonnable » de 10 %. Mais, dans le cas des réverbères, on facture aux municipalités près du double du coût nécessaire pour leur fournir les services.
« Chaque dollar surfacturé aux municipalités pour l’éclairage des rues signifie de l’argent qu’elles ne peuvent pas dépenser pour les infrastructures, les services et la diminution des tarifs », a déclaré le président de l’UMNB, Bev Gaston. « La seule chose que nous demandons, c’est que les règles soient respectées. »
La CESP n’a pas imposé de gel des tarifs. Ce qui signifie que les municipalités paient encore trop cher – selon les propres normes de la CESP. « La surfacturation pour l’éclairage des rues pose un lourd fardeau financier sur les municipalités. Et ce sont nos citoyens qui doivent payer pour cela », a ajouté M. Gaston. « À partir d’aujourd’hui, les municipalités se lèvent pour défendre les droits des résidents. »
L’UMNB agit au nom des municipalités du Nouveau-Brunswick. Les membres de l’UMNB discuteront de cette résolution, ainsi que des étapes à venir, lors de leur congrès annuel, qui se tiendra du 28 au 30 septembre à Fredericton.
L’Union des municipalités du Nouveau-Brunswick (UMNB) est une association bilingue de municipalités membres situées partout au Nouveau-Brunswick, qui comprend des cités, des villes, des villages et des collectivités rurales. L’objectif de l’UMNB est de faire en sorte que les priorités des municipalités – et de leurs citoyens – soient entendues.